Een gang doet meer dan twee kamers verbinden; ze schept een verwachting over wat er aan het andere eind ligt. Een smalle dienstgang zegt je geen grote hal te verwachten. Een brede, goedverlichte gang met zichtbare bewegwijzering zegt je dat de bestemming voor jou bedoeld is. Hyperlinks doen precies hetzelfde werk, en de meeste doen het slecht, omdat "klik hier" een gang is zonder enige bewegwijzering.
Linktekst als deurbord
Beschrijvende linktekst — "lees het toegankelijkheidsrapport van 2025" in plaats van "klik hier" — is het digitale equivalent van een deurplaatje. Het laat een bezoeker beslissen of hij binnengaat voordat hij zich al door de deur heeft gewaagd. Dit is niet enkel goede manieren; het is hoe gebruikers van schermlezers hele pagina's navigeren, van link naar link springend, wat vage linktekst het equivalent maakt van een gebouw met onaangeduide deuren, waarbij van blinde bezoekers verwacht wordt dat ze elke deur openen om te ontdekken waar ze naartoe leidt.
Doodlopende gangen en gesloten deuren
Een gebroken link is een gang die eindigt in gipsplaat. Een link die zonder waarschuwing een inlogmuur opent, is een deur die publiek oogt maar op slot zit, met het bordje pas ontdekt nadat de bezoeker zich al aan de wandeling gecommitteerd heeft. Beide mislukkingen delen dezelfde oorzaak: de doorgang beloofde iets dat de bestemming niet eerlijk waarmaakte.
Elke link is een kleine architecturale belofte. De slechtste ervaringen op het web zijn vooral gebroken beloftes, geen gebroken code.
Behandel de bescheiden hyperlink als een gang, en de ontwerpeisen ervan worden een kwestie van eerlijkheid in plaats van smaak.