Het gemiddelde huis draait een informatiesysteem dat niemand met opzet ontwierp: een rommellade die functioneert als een niet-geïndexeerd archief, een stapel post die dienst doet als inbox zonder triageregel, een schoenendoos vol oude foto's die als koude opslag fungeert die niemand in tien jaar heeft gemigreerd. Niets ervan was gepland. Alles ervan is, functioneel, een informatiearchitectuur — alleen één die is ontstaan in plaats van ontworpen.
Ontstane systemen hebben toch regels
Kijk hoe een huishouden een rommellade werkelijk gebruikt en je vindt meestal toch informele regels aan het werk: recent gebruikte items migreren naar voren, echt vergeten items zinken naar de bodem, incidentele opruimingen gebeuren onder specifieke druk, zoals een verhuizing of plaatsgebrek. Het is een werkend systeem, alleen één dat volledig draait op stilzwijgende kennis in plaats van gedocumenteerd beleid — precies waarom alleen de mensen die het bouwden het werkelijk kunnen gebruiken, en waarom een nieuwe huisgenoot de lade volkomen ondoorzichtig vindt.
Wat professionele archieven hebben dat huizen niet hebben
De kloof tussen een rommellade en een archief zit niet in materialen of technologie. Het zit in documentatie: een archief schrijft zijn eigen logica op, zodat iemand die het systeem niet bouwde het toch kan gebruiken. Een huis doet dat zelden, waarom het sorteren van de papieren van een overleden familielid zo vaak archeologie genoemd wordt in plaats van archivering — het systeem was echt, het schreef zichzelf gewoon nooit op voor een buitenstaander om te lezen.
Elk huis draait al een informatiearchitectuur. De enige vraag is of iemand behalve de maker ervan ze kan gebruiken.
De goedkoopste oplossing die de meeste huiselijke archieven nodig hebben, is geen extra opslag. Het is een label van twee regels dat een systeem uitlegt dat al, grotendeels, werkt.