Landschapsarchitecten hebben een naam voor de platgetrapte aarden sluiproute die over een gazon verschijnt waar het verharde pad een bredere, officiëlere route neemt: een olifantenpaadje. Het is de zichtbare vastlegging van honderden individuele beslissingen om het ontworpen pad te negeren ten voordele van het voor de hand liggende, niet opgetekend in een enquête maar in dood gras.
De klassieke reactie: verhard het olifantenpaadje
Sommige campussen wachten befaamd een volledig seizoen voordat ze permanente paden aanleggen, laten olifantenpaadjes op natuurlijke wijze ontstaan en verharden vervolgens precies die routes — waarbij het collectieve gedrag van gebruikers als het werkelijke ontwerpplan wordt behandeld, in plaats van de oorspronkelijke gok van de ontwerper als iets waarnaar gebruikers gecorrigeerd moeten worden. Het is een zeldzame, gedisciplineerde erkenning dat de bevolking die een ruimte gebruikt haar eigen beweging meestal beter begrijpt dan een plan getekend voordat iemand het pad had belopen.
Klikpaden zijn olifantenpaadjes met betere data
Een scrolldieptegrafiek of een klik-heatmap op een website is exact hetzelfde fenomeen met betere instrumentatie: gebruikers die het bedoelde navigatiepad negeren ten voordele van welke route hen ook werkelijk naar wat ze wilden brengt. De ontwerpfout is niet dat gebruikers van het pad afweken. Het is het verharde pad voor het juiste aanzien en het versleten gras behandelen als een probleem met de gebruikers in plaats van een probleem met het plan.
Een olifantenpaadje is nooit echt een sluiproute. Het is een correctie, ingediend door iedereen die de ruimte gebruikte, die niemand in een leidinggevende positie nog gelezen heeft.
Teams die navigatie herontwerpen rond waar klikken werkelijk naartoe gaan, in plaats van waar de sitemap zegt dat ze naartoe moeten gaan, doen precies wat de beste campusplanners doen: het pad verharden dat er al lag.